古稀之年在古代的时候是指70岁。
古人为什么把七十岁称为古稀之年？这就是中国文化当中称谓文化的高深之处。
古人对各年龄段的称呼，都会用雅称来表达，比如：二十岁称弱冠，三十称而立，四十称不惑，五十称天命，六十称花甲或耳顺，七十称古稀，八十、九十称耄耋，百岁称期颐。其含义是：古人二十岁时要行“冠礼”，意为已经长大成人，应该加冠授字了，只是身体相对还比较弱，还没长结实，因而称为“弱冠”。
三十岁就可以独挡一面了，故称而立。
四十岁对发生的一切事情感到茫然无解了，所以称不惑。
五十岁己经感悟了天地间事物存在的合理性，所以称天命。
六十岁称花甲，是因为六十年一轮回，所以才称花甲。称耳顺，是因为六十岁可以应天而行，故称耳顺。
七十岁对世间的很多事情都已经看透，波澜不惊。
八十、九十称耄耋，出自《礼记-曲礼》：“八十九十曰耄。”
百岁称期颐，意为百岁老人需要有人照顾，颐养天年。
最早把七十岁称古稀的人是唐朝诗人杜甫，他在《曲江二首》诗中写道：“酒债寻常处处有，人生七十古来稀。”这两句诗是杜甫对自己人生的感悟。杜甫一生喜酒，有钱没钱都喝，所以欠了一屁股的酒债。但他却毫不在乎，虽然到处都欠着酒债，那就是寻常小事，人能够活到七十岁自古就很少了。
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