1、登徒，复姓。子，男子的通称。登徒子，战国时楚国的大夫。典出战国楚.宋玉〈登徒子好色赋〉。后用「登徒子」称贪恋女色的人。
2、登徒子，是战国时楚国的大夫。战国楚.宋玉在其所写〈登徒子好色赋〉中，提到大夫登徒子曾在楚王面前说他好色。
3、宋玉辩称说，他东边邻居有一个女子，容貌姣好，身材适度，全身上下没有一处不美，许多人都为她着迷。这个女子常常攀登墙头来偷看他，已经整整三年，他至今都还没有接受她。而登徒子的妻子头发散乱，耳朵歪斜卷曲，嘴唇缺裂，牙齿稀疏，弯腰驼背，身上还有严重的疾病，登徒子却很喜欢她，还和她生了五个孩子。这样一比较，就可以很清楚地明白是谁好色了。
4、后来这个故事被浓缩成「登徒子」，用来称贪恋女色的人。