1、辐射散热：将机体的热量以热射线的形式散发给周围温度较低的物体，即散发于低温空气中，称为辐射散热。这是安静状态下的主要散热方式，受环境温度的影响。当外界温度等于或超过体温时，则辐射散热就失效，体温升高，如中暑就是一个很好的例子。夏天，人们爱待在阴凉的地方，就是在运用“辐射散热”的原理呢。
2、传导散热：是将机体深部的热量以传导的方式传至人体表面的皮肤，再由皮肤传给与其直接接触的衣服等物。由于衣服等物品是热量的不良导体，传热极慢，加上人体皮下脂肪的热导率低，所以通过传导散发的热量是很小的。不过在医院里，医生却常常应用冰帽、冰袋等对高热病人进行物理降温，这也是一种传导散热，因为水的传导率大，故传导散热已成为临床经常使用的降温方式之一。
3、对流散热：这是一种特殊的传导散热方式，是借助空气不断的流动而将体热散发到空气中间。对流散热受风速的影响较大，如在夏天炎热的骄阳下，一阵清风所送来的凉爽，这是我们都有体会的。我们也可以借助对流散热的原理，为高热病人宽衣，把他们安置于通风良好的居室或用电扇(避免直吹)进行物理降温。
4、蒸发散热：是在外界温度等于或超过体温，而不能借助辐射、传导、对流散热时可以采用的方法。通常人体内每1克水蒸发成水蒸气时要吸收约2.5千焦热量，所以可以借助汗液蒸发而带走大量的体热。蒸发散热是一个很主要的散热途径，平时我们虽然没有感到有明显的出汗现象，但在不知不觉中，24小时间人体可以有汗液量400-600毫升，医学上称之为不显汗。医生也往往利用这一机理给高热病人进行药物降温，如给予退热剂等。退热药品都有发汗作用，病人发汗后，可以由汗液的蒸发水分而带走大量体热，达到退热的目的，汗出热退而身凉的现象是我们经常可以遇见的。