1、热电厂就是用来给城市供暖的热力厂，主要工作原理是利用火力发电厂发电后的热水，经过再次加热后供暖。在发电的同时，还利用汽轮机的抽汽或排汽为用户供热的火电厂，主要工作原理是利用火力发电厂发电后的热水，经过再次加热后供暖。
2、供热方式有分散供热和集中供热两大类。在用户处就地分散供热，因供热规模限制，只能采用低参数热效率不高的小型锅炉（热效率为50％左右）。然而由热电厂供热则形成地区集中供热。由于供热规模大，可以采用高参数高效率的大型锅炉（热效率为85％以上），从而使能源利用效益得到较大的提高，节省了燃料。