1、春秋时，陈国大夫夏御叔的儿子夏徴舒，杀了国君陈灵公。楚庄王表示伸张正义，出兵伐陈，攻破陈都宛丘（今河南淮阳县），把夏征舒处死，随即并吞陈国，准备将陈作为楚国的一个县。
2、楚庄王出兵伐陈，曾得诸侯国拥护。得胜后，国内各县大夫也纷纷致贺，楚庄王因此十分得意。
3、这时，出使齐国的申叔时回来，向楚庄王汇报出使的经过情况，此时什么也不说就转身走了。楚庄王很不高兴，责问道：“陈国的夏征舒叛君作乱，是我主持公道，处以应得之罪，谁都赞扬我做得对，为什么你对这件事如此冷淡？”申叔时说：“我可以为自己辩白几句吗？”楚庄王勉强点了点头。
4、申叔时说：“夏徴舒杀了他的国君，你出兵讨伐而处死他，做得不错。不过，假如有人说：只因牵着牛打人家田里走过一趟，所以就该没收他的牛——这样说是对的吗？牵着牛踩坏了人家的田当然不对，但是因此而没收他的牛，处罚也过重了。诸侯拥护您，是因为您付伐有罪的人。现在把陈国并吞而为我国的一个县，这却是贪得了。用讨伐罪人的名义取得诸侯的拥护，然后趁此侵占别国土地归为己有，恐怕不怎么合适吧？”
5、申叔时所说的原文载《左传·宣公十一年》：夏徴舒弑其君，其罪大矣；讨而戮之，君之义也。抑人亦有言曰：牵牛以蹊人之田，而夺之牛——牵牛以蹊者，信有罪矣，而夺之牛，罚已重矣。诸侯之从也，曰讨有罪也。今县陈，贪其富也。以讨召诸侯，而以贪归之，无乃不可乎？
6、楚庄王听了申叔时的话，觉得有理，便恢复了陈国，打消并吞的意图。