1、原理1：（以色相轮为例）色相轮中180°角对应的两种颜色互为对立色、反向色（互补色），两两相加，会互相抵消掉，不会产生颜色变化，如果相加的对立色中有一种颜色加多了，会产生偏向这种颜色的灰色。如：多蓝+少黄=偏蓝的灰色。
2、原理2：色相轮中，两边颜色相加等于中间颜色。观察色相轮，除了有红绿蓝和青品红之外，还有有很多邻近色，这些邻近色可以理解为三次色，是邻近两色相加得到的中间色。例如，紫色=加洋红+加蓝=加洋红+减黄；橙色=加红+加黄=减青+加黄；橙红色=红（多）+黄（少）=减青+少黄，其他三次色以此类推。