1、意思是知道什么时候应当前进，什么时候应当后退；明白得到与失去之间的关系。而这句话其实是想说明一个道理，也就是我们在做事情的时候，要学会看清楚自己所处的环境以及当前的局势，做到能够审时度势，善于观察他人、环境与自己之间的关系，明白自己当前可以得到什么或者失去什么，要在得到与失去之间做出取舍。
2、“明得失，知进退。”是刘邦的名言，他在感悟人生的时提到，人生不是你看清了多少事，而是你看轻了多少事。心灵的宽度，不是你认识了多少人，而是你包容了多少人。做人如山，望万物，而容万物。做人似水，能进退，而知进退。肯吃亏的人最终吃不了亏，迟早都会返回;肯认输的人，最终输不掉自尊，一定赢得人心。同时这句话告诉我们做事应该拿得起放得下，得失心不能太重。要时刻清楚自己所处的环境和局势，学会审时度势，掌握自己前进或者后退的时机。人贵有自知之明，只有知己知彼才能立于不败之地。