1、交子最早出现在宋朝，四川省成都市出现了为不便携带巨款的商人经营现金保管业务的“交子铺户”。存款人把现金交付给铺户，铺户把存款数额填写在用楮纸制作的纸卷上，再交还存款人，并收取一定保管费。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之交子。
2、交子是我国最早的纸币，也是世界上最早使用的纸币。宋、金纸币名称之一。北宋初年，四川用铜钱，体重值小，1000个大钱重25斤，买1匹绢需要90斤到上百斤的铜钱。流通很不方便，于是，商人发行一种纸币，命名为交子，代替铜钱流通。
3、交子的流通期限一般以两年到三年为一界，称为“兑界”，期满后必须兑换为下一界交子方可使用。创立“兑界”可能因为当时交子是楮纸所制，容易出现破损和伪造品。