1、“斗指辛为小暑，斯时天气已热，尚未达淤极点，故名也。”每年7月7日前后，太阳黄经到达105°，此时天气已经很热，但还不到最热的时候，所以叫小暑。小暑时各地有吃暑羊、食新、封斋、吃伏面、吃鸡蛋、舐牛、吃藕、市冰、斗画眉等习俗。
2、《月令七十二候集解》：“暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”暑，表示炎热的意思，古人认为小暑期间，还不是一年中最热的时候，故称为小暑。也有节气歌谣曰：“小暑不算热，大暑三伏天。”我国三伏天气一般出现在夏至的28天之后，即所谓“夏至三庚数头伏”。
3、过去民间有小暑“食新”习俗，即在小暑过后尝新米，农民将新割的稻谷碾成米后，做好饭供祀五谷大神和祖先，然后人人吃尝新酒等。据说“吃新”乃“吃辛”，是小暑节后第一个辛日。城市一般买少量新米与老米同煮，加上新上市的蔬菜等。所以，民间有小暑吃黍，大暑吃谷之说。