1、相传在东汉时期，汝河有个瘟魔，只要它一出现，天天有人丧命，这一带的百姓受尽了瘟魔的蹂躏。
一场瘟疫夺走了青年恒景的父母，他自己也因病差点儿丧了命。病愈之后，他辞别了心爱的妻子和父老乡亲，决心出去访仙学艺，为民除掉瘟魔。恒景四处访师寻道，访遍各地的名山高士，终于打听到在东方有一座最古老的山，山上有一个法力无边的费长房。
恒景不畏艰险和路途的遥远，磨破了无数双鞋，翻过了无数座山，终于找到了那座高山，找到了那个有着神奇法力的费长房。仙长为他的精神所感动，收留了恒景，并且教给他降妖剑术，还赠他一把降妖宝剑。恒景废寝忘食苦练，终于练出了一身非凡的武艺。
这一天费长房把恒景叫到跟前说：“明天是九月初九，瘟魔又要出来作恶，你本领已经学成，应该回去为民除害了。”他送给恒景一包茱萸叶，几盅菊花酒，并且密授避邪用法，让恒景骑着仙鹤赶回家去。
恒景告别仙长回到家乡，在九月初九的早晨，按仙长的叮嘱把乡亲们领到了附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒，做好了降魔的准备。
中午时分，随着几声怪叫，瘟魔冲出汝河，但是瘟魔刚扑到山下，突然闻到阵阵茱萸奇香和菊花酒气，便戛然止步，脸色突变，这时恒景手持降妖宝剑追下山来，没几个回合就把瘟魔刺死剑下。从此九月初九登高的风俗年复一年地流传下来。
2、重阳节习俗有哪些：
(1)赏菊
重阳日，历来就有赏菊花的风俗，所以古来又称菊花节，菊本是天然花卉，因其花色五彩缤纷且傲霜怒放而形成赏菊赞菊的菊文化，农历九月俗称菊月，节日举办菊花大会，倾城的人潮赴会赏菊。
在中国古俗中，菊花象征长寿，又为文人们赞美作凌霜不屈的象征，从三国魏晋以来，重阳聚会饮酒、赏菊赋诗已成时尚。
(2)祭祖
重阳节是中国传统四大祭祖节日之一，古代民间素有祭祖祈福的传统，尤其是在岭南一带，人们会在每年的重阳节举行祭祖活动。祭祀祖先，登高远望，作用是增强人们文化认同感，加强家族和社会的凝聚力。不过随着历史的发展，不少地方人重阳祭祖的观念正日渐淡薄。