普华永道发布的报告《机遇之城2018》显示，2018年，北上广深四大城市中，北京综合排名居首，上海“宜商环境”第一，投资及生活成本高企成为北上广深共同特征。相对而言，中西部城市生活成本整体较低，特别是太原。
报告观察范围覆盖全国30座重点城市，通过10个维度对城市进行评估，每个维度中还包括4-7个不等、总数为57个的变量。其中，考虑到城市体量和现实影响力等差异，报告将北京、上海、广州、深圳单独分列，其他城市依序排队。
2018年的观察结果显示，北上广深四座一线城市中，北京居首，随后为上海、深圳，广州居末席，排序结果基本符合人们的日常观察。
具体从各个维度来看， 北京在“智力资本和创新”、“技术成熟度”、“健康、安全与治安”、“交通和城市规划”、“经济影响力”五个维度居前；上海在“区域重要城市”、“宜商环境”两项居首；深圳在“交通和城市规划”与北京并列首位，并在“可持续发展与自然环境”维度领先，“宜商环境”仅次于上海。
??????但从国际比较来看，无论北京还是上海，综合排名都不是很靠前。根据普华永道2016年对国际30座大城市的观察结果，北京综合排名居第19位，上海位列第21。普华永道指出，这很大程度上是受“成本”维度的影响， 北京、上海在“成本”维度的国际比较中分别排在倒数第一和第二位。
“成本高企，成为北上广深在城市综合比较中的共同特征，引人思考。”普华永道在报告中称。
普华永道设计的成本维度包括六个变量：“职工平均工资”、“公共交通成本”、“商业用地成本”、“住宅价格”、“食品价格”、“生活服务价格”。观察角度是站在投资人的立场，分别从人工成本和不同方面的支出成本来观察。 根据计分规则，成本取值越低，排名与得分越高。
另根据普华永道对中国其余26座城市的综合数据梳理，前五名依次为杭州、武汉、南京、成都、厦门。
杭州在“技术成熟度”、“健康、安全与治安”、“可持续发展与自然环境”、“经济影响力”等维度高居第一，“智力资本和创新”位居第二，较第一名南京仅差一分。
“智力资本和创新”维度包括六个变量， 分别是“专任教师变动率”、“中等职业教育规模”、“科技支出比重”、“研究与开发水平”、“创业环境”、“创新应用”。 南京的“研究与开发水平”领先，而在创业环境、创新应用两方面均低于杭州。总体来看，中等职业教育规模较低成为杭州最大的拉分项。
普华永道在报告中解释，对中等职业教育的观察是考虑本城市的技术从业人 口的供给，中专毕业生一般是留在本城市就业的，有些中专技校往往就是本城市所在企业的教育机构，与实体经济相关度高，因此相较于观察大学生的规模，这个变量更有助于反映智力资本的长期影响。 “创业环境”、“创新应用”两项反映的是“双创”，它们与“研究与开发水平”一 起在某种程度上反映了大学以上教育的成果，既反映科技创新的局面， 也构成了智力资本的重要要素。
??????在成本维度中，排在第一、二位的是太原和石家庄，太原因“公共交通成本”、“生活服务价格”相对低而居前，石家庄则因在“职工平均工资”、“商业用地成本”、“食品价格 ”变量上积分高而排在前列。
乌鲁木齐在“住宅价格”变量的评分位居第一， 不仅显示了实际生活成本的某一方面， 而且使该城市的总积分有所提高。乌鲁木齐在26座城市综合排序中超越了石家庄、哈尔滨、兰州。
26座城市中，投资及生活成本最高的城市是杭州，特别是在公共交通和住宅价格上排位明显。珠海仅次于杭州，为成本第二高的城市，主要是食品价格和生活服务价格较高。