1、外三元生猪的三个亲本都是外来瘦肉型品种的杂交。在国外，大白和长白的繁殖性能好，通常用于第一轮杂交，并且可以互为父母本，而以汉普夏或杜洛克为第二父本，生产杜（汉）大长或杜（汉）长大三元杂交商品瘦肉猪。外三元的商品肉猪饲料效率高、生长速度快、胴体瘦肉率高达60%以上，有很好的市场竞争力。但是，因为三个亲本都是国外的高度培育品种，因而要求具有较高的饲养管理条件，产仔量一般会少于内三元。
2、内三元生猪，国外肉用型的品种猪为父本，内三元杂交中的母本是地方良种。我国地方良种猪一般都有良好的繁殖性能，母性好，产仔多。内三元一般的杂交方式多采取以大约克（大白）公猪或长白公猪作为第一父本，与当地的母猪交配，再用杜洛克公猪为第二父本，与一代杂种母猪进行第二次交配。产下的猪仔就是内三元的猪了。内三元可以充分的发挥我国地方良种猪繁殖性能好的特点，且地方良种适应当地自然条件，其杂交的后代也会比较好养，具有父本的生长速度快、瘦肉率高等优点，在国内也有一定的饲养规模 。