1、花期不同。一般来讲的话，望春玉兰开花的时间要比玉兰早一点，具体早的时间也就是五六天左右，望春玉兰要比玉兰早上5到6天提前开花。正常情况下，望春玉兰开花的时间是在3月里，等到它的花渐渐败落之后，这时候玉兰正好刚开始开花，所以由此可见，它们之间开花的时间完全是一前一后哦。
2、花朵的大小不一样。望春玉兰开出来的花朵要比玉兰小一点，资料上说，望春玉兰开出来的花朵直径大约为6到8厘米，而玉兰花的花朵大约为10到16厘米，这样子一对比的话，两者之间的花朵大小要相差上一倍。所以它们的花朵大小是不一样的。
3、花被片不同。望春玉兰的花被片是9个，之后它们还被分成了3轮，处在最外边那轮的花被片后来会变的很小，玉兰的花被片虽然也是9个，并且还分成三轮，但是它的9个花被片长度基本上是一样的，另外它们花被片的颜色也不一样，望春玉兰的花被片外面有一点淡淡的紫色，而玉兰的花被片外面有一点淡淡的红色，甚至有的品种是完全的白色。所以这样一看，它们之间在花被片上也是有很大区别的。
4、叶片的形状不同。望春玉兰的叶片前面比较的尖，而玉兰的叶子前面是圆形的，有时候还有点凹陷。另外它们之间的叶脉数量也是不一样的，望春玉兰的叶脉上的侧脉有10到15条，而玉兰的叶片叶脉只有8到10条，而且它的网脉看起来比较明显。