1、全国范围来看，地铁普遍建在地下20米左右深处，据统计2010年之前全国有北京、天津、广州、上海4个地铁城市，建造在地下20米左右，北京五号线深度达到24米。根据土壤、地质、线路分布不同，建造地铁深度也有差异。世界上有些国家俄罗斯、伦敦等都是地下50米左右深度。
2、地铁为铁路运输的一种形式，指在地下运行为主的城市轨道交通系统，即“地下铁道”或“地下铁”（Subway，tube，underground）的简称。许多此类系统为了配合修筑的环境，并考量建造及营运成本，会在城市中心以外地区转成地面或高架路段。
3、从专业角度讲，轻轨和地铁的区别，并非是在天上和地下，而在于其轨重和最大断面客流：轨重每米60公斤以下，每小时客流量1.5万至3万人次的叫轻轨；轨重每米60公斤以上，每小时客流量3万至6万人次的叫地铁。