1、文艺复兴（Renaissance）是指发生在14世纪到17世纪的一场反映新兴资产阶级要求的欧洲思想文化运动。
2、“文艺复兴”的概念在14-16世纪时已被意大利的人文主义作家和学者所使用。当时的人们认为，文艺在希腊、罗马古典时代曾高度繁荣，但在中世纪“黑暗时代”却衰败湮没，直到14世纪后才获得“再生”与“复兴”，因此称为“文艺复兴”。
3、文艺复兴最先在意大利各城邦兴起，以后扩展到西欧各国，于16世纪达到顶峰，带来一段科学与艺术革命时期，揭开了近代欧洲历史的序幕，被认为是中古时代和近代的分界。文艺复兴是西欧近代三大思想解放运动（文艺复兴、宗教改革与启蒙运动）之一。
4、11世纪后，随着经济的复苏与发展、城市的兴起与生活水平的提高，人们逐渐改变了以往对现实生活的悲观绝望态度，开始追求世俗人生的乐趣，而这些倾向是与天主教的主张相违背的。在14世纪城市经济繁荣的意大利，最先出现了对天主教文化的反抗。当时意大利的市民和世俗知识分子，一方面极度厌恶天主教的神权地位极其虚伪的禁欲主义，另一方面由于没有成熟的文化体系取代天主教文化，于是他们借助复兴古希腊、罗马文化的形式来表达自己的文化主张。因此，文艺复兴着重表明了新文化以古典为师的一面，而并非单纯的古典复兴，实际上是资产阶级反封建的新文化运动。
5、内涵：文艺复兴（英文：Renaissance 意大利文：Rinascimento，由ri-“重新”和nascere“出生”构成，法文：La Renaissance）是14世纪中叶至16世纪在欧洲发生的思想文化运动，它在近代早期深刻地影响了欧洲的知识生活。一般认为在中世纪晚期发源于佛罗伦萨，但存在异议。意大利其他重要的中心有威尼斯、热那亚、米兰、那不勒斯、博洛尼亚、最后是教宗的罗马。从意大利开始，到16世纪一直传播到欧洲其他地区，其影响力在艺术，建筑，哲学，文学，音乐，科学技术，政治，宗教以及智力探究的其他方面都得到了体现。 文艺复兴时期的学者在研究中采用了人本主义的方法，并在艺术中寻找现实主义和人类情感。“文艺复兴”一词亦可粗略地指代这一历史时期，但由于欧洲各地因其引发的变化并非完全一致，故“文艺复兴”只是对这一时期的通称。