1、1840年至1842年英国发动的侵略中国的鸦片战争，以清朝政府被迫签订《南京条约》而告结束。战后，英方利用清朝政府对国际惯例和己方利益的无知，引诱清方就通商口岸的各项制度在南京和广东继续谈判。1843年（道光二十三年）7月，双方达成海关税则，22日，英方在香港首先公布了《五口通商章程：海关税则》；10月8日，清朝钦差大臣耆英、英国驻华全权公使璞鼎查各自代表两国政府在广东虎门签订《五口通商附粘善后条款》，又称《虎门条约》。先前公布的《五口通商章程：海关税则》作为《虎门条约》的附件，也正式成立。
2、主要内容：
（1）片面最惠国待遇，中国“有新恩施及各国，应准英人一体均沾”。
（2）准许英人在五口租地造屋，永久居住。后来英国据此加以典解，于1845年在上海强迫清政府划定“租界”，各国相继效法，纷纷在通商口岸建立侵略据点。
3、同一天英国又强迫清政府在虎门正式订立了已先于7月22日公布实施的《五口通商章程》，作为《虎门条约》的一部分。其主要内容是：
（1）明文规定了统一的五分税率，即肯定了无论何种货物，一律值百抽五。
（2）领事裁判权规定“英人华民交涉词讼，其英人如何科罪，由英国议定章程、法律，发给管事官照办”。中国独立自主的司法主权受到严重损害。