1、单轨制最早出现在美国。单轨制的特点是所有的学生在同样的学校系统中学习，能接受同样的教育，从小学、中学到大学，各级各类学校相互衔接，有利于普及教育。这一学制的建立，也使美国在世界上建立了后期中等教育制度。
2、单轨学制是指一个国家的整个学校体系是由被划分成不同阶段的单一的学校系统构成的。其不同阶段就是初等教育、中等教育、高等教育阶段。青少年到各阶段就学主要是以年龄为标准，即不同年龄的学生到相应的教育阶段就学。这个学校体系是由下至上地构成的单一的系统，原则上每个国民都有平等地接受每一阶段教育的机会，所有国民原则上都可以进入同样的学校学习。这种单轨制学校体系对于最大程度地保障教育机会均等起着极其重要的作用。