1、晚清中兴四大名臣分别是曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞。他们在19世纪后期逐渐平定叛乱（也可以说一部分是镇压了起义）、主政并发展一方、兴办西学洋务，可谓使晚清得以“中兴”。他们的历史评价毁誉参半，虽然主观上他们都是为了维护满清王朝统治，甚至参与了丧权辱国条约的签订，但是他们也为清朝的统一，民族经济和工业发展开创了新起点，是近代史上颇具影响力的人物。
2、曾国藩（1811-1872）年龄要比后几位长，左宗棠是他的幕僚，李鸿章是他的门生。曾国藩官爵为太子太保，一等毅勇侯（一等侯爵，世袭罔替）、武英殿大学士、两江总督、直隶总督，谥号文正。能加封太子太保是人臣莫大的荣誉，死后谥号叫文正也是历史上文臣追求的最高政治待遇了。可见曾国藩在当时已经位极人臣。