1、珊瑚是动物。珊瑚是刺胞动物门(Cnidaria)珊瑚虫纲(Anthozoa)海生无脊椎动物。特点为具有石灰质、角质或革质的内骨骼或外骨骼。珊瑚一词也指这些动物的骨骼，尤其是石灰质者。
2、珊瑚是珊瑚虫群体或骨骼化石，名字来自古波斯语 sanga（石）。珊瑚虫是一种海生圆筒状腔肠动物，食物从口进入，食物残渣从口排出，它以捕食海洋里细小的浮游生物为食，在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。它能固着在海底或岩石表面上，其管状体外壁能分泌出石灰质，用来形成包围软体的外骨骼。这些骨骼能像树一样不断长出分枝，从而建造成珊瑚群体。平时能看到的珊瑚便是珊瑚虫死后留下的骨骼。
3、珊瑚的身体由2个胚层组成：位于外面的细胞层称外胚层；里面的细胞层称内胚层。内外两胚层之间有很薄的、没有细胞结构的中胶层。食物从口进入，食物残渣从口排出，这类动物无头与躯干之分，没有神经中枢，只有弥散神经系统。当受到外界刺激时，整个动物体都有反应。其生活方式为自由漂浮或固着底层栖息地。现生的珊瑚，生活在海洋中。