1、第一章：桑提亚哥是古巴的一个老渔夫，他年轻时非常出色，强健有力，他曾经和一个黑人比赛掰腕子，比了一天一夜，最后终于战胜了对手。到了晚年，他的经历和反应都不如从前，老婆死后，他一个人孤独地住在海边简陋的小茅棚里。
2、第二章：桑提亚哥是古巴的一个老渔夫，他年轻时非常出色，强健有力，他曾经和一个黑人比赛掰腕子，比了一天一夜，最后终于战胜了对手。到了晚年，他的经历和反应都不如从前，老婆死后，他一个人孤独地住在海边简陋的小茅棚里。
3、第三章：年老的渔夫桑提亚哥在海上捕鱼，前84天一无所获，第85天，他冒险去从未去过的深海回打鱼答。他发现一条大马林鱼，耗时3天刺死了它，回归途中遭到鲨鱼五次袭击，他用鱼叉、船桨和刀子反击，历尽千辛万苦，终于回到港口，但巴林鱼仅剩下五幅巨大的白骨架。
4、第四章：在第八十七天，老渔夫终于捕到了一条巨大的马林鱼。不料，老人在返航的途中遭到了鲨鱼的袭击，它靠着毅力，将鲨鱼一一杀死。最后，老人终于将大鱼拖回岸边，但是大鱼只剩下一副鱼骨。