1、故事是一个退役的台湾老兵是个哑巴，人称哑叔，以收购空酒瓶和捡破烂为生。1958年冬天的一个清晨，哑叔在高级住宅区的巷道里捡回一个被遗弃的女婴，襁褓里放着遗弃女婴者留的便条，女婴叫阿美。为此，妻子与他发生冲突，并离家而去。
2、哑叔又当爹又当娘，父女二人相依为命，在艰辛贫困的日子中挣扎。阿美有时会和父亲一起出去收废品，阿美喊着酒干倘卖无（有空瓶子要卖吗？）为使阿美有更多的人生乐趣，哑叔在劳累之余，还为她吹奏美妙的乐曲。有一次，阿美被一个男同学欺负，把阿美推倒在地，正好头部撞到地上，哑叔知道以后，急忙把阿美背着送到医院，给医生跪下，求医生一定要把阿美治好！哑叔不会说话，只能不停的磕头。
3、阿美高中毕业后，在某餐厅当歌手。后得到青年作曲家时君迈的帮助。时君迈是一个很有才华的作家，只是怀才不遇而已！
4、老师让阿美选上音乐学院，但是阿美考虑到家庭经济条件不好，所以就没有同意。哑叔知道以后就偷偷的替阿美报了音乐学院，他自己也多找了几份工作，为了让阿美上好学，他的一生都在为阿美着想。