1、加热方式的不同：微波炉内部的烧烤管是磁控管，它是一种微波发生器，能产生每秒钟振动频率为24.5亿次的微波，这种肉眼看不见的微波，能穿透食物达5cm深，并使食物中的水分子也随之运动，剧烈的运动产生了大量的热能，且微波是从内到外加热食物。微波炉的烧烤管普遍使用铜管或者石英管，铜管在加热以后很难冷却，容易导致烫伤;而石英管的热效不太高。光波炉又叫光波微波炉，光波炉的烧烤管由石英管或者铜管换成了卤素管即光波管)，是通过远红外发热原理加热的,在接通电源后炉内的红外线组件可在数秒内产生600℃-700℃的高温电磁炉最高温度300℃)然后通过进口聚能反光材料，将所有光能聚结在一起，并反射至炉面板上，从而达到烹饪食物的目的，且光波是从外至内加热食物的。光波炉冷却速度也快，加热效率更高，而且不会烤焦，从而保证食物色泽。
2、对人体的影响不同：微波炉是微波辐射，对身体有害。红外线光波炉发出的红外线光对人体有辅助理疗作用。光波炉的原理是石英管发热+风扇的热循环，没有辐射，健康环保，而且烹饪的食物美味健康，孕妇和孩子可以放心食用。
3、成本上的不同：微波炉使用的铜管成本稍稍便宜。光波炉使用的光波管成本只比铜管或者石英管增加几元钱。
4、用途上的不同：微波炉装食物的容器必须用绝缘材料制成。光波炉不挑锅具，有炒菜，蒸，炖，煲，煮饭，热奶，杀菌，取暖，除湿，防潮等多种功能。