1、氰化物中毒是由氢氰酸或在体内能水解游离出氰甙的物质而引起的中毒。在动物体内，氰离子极易与线粒体中细胞色素氧化酶的三价铁结合，形成氰化细胞色素氧化酶，因而破坏了细胞利用血液带来的氧。由于中枢神经系统对氧特别敏感，所以中枢神经系统首先受到损伤，尤以呼吸及血管运动中枢为甚。从而呈现一系列的相关系统的临床症状。
2、氰化物中毒的救治，关键在于恢复细胞色素氧化酶的活性，并将毒物变为无毒的物质，排出体外。常用药物有亚硝酸盐、亚甲蓝和硫代硫酸钠等。它们能使血红蛋白变为变性血红蛋白，后者能与氰离子结合，从而避免了氧化型细胞色素氧化酶与氰离子的结合。另外，由于变性血红蛋白的浓度优势，还能由氰化色素氧化酶中夺取氰离子，使细胞色素氧化酶恢复活性。