1、水稻缺氮的主要症状有：植株变得矮小，分蘖减少；叶绿素合成减少，老叶变萎黄，提早脱落，植株早衰；根系生长不旺盛，白根数量减少，根系发黄。
2、水稻缺氮时生长缓慢，植株矮小，叶片发黄。缺氮症状先从下部老叶开始，逐渐扩展到上部幼叶，一片叶先从叶尖开始，后沿中脉扩展至整个叶片。缺氮时叶片发黄与受旱时不同，后者几乎是植株上下叶片同时发黄。插秧后，缺氮禾苗返青慢，叶窄而薄，叶尖失去绿色，叶片淡绿发黄，很少分蘖。晒田后，迟迟不返青，植株瘦弱矮小，株形直立不散，看上去挺直僵硬，叶片直立。叶片脱落较早，根系少，生长慢，稻株容易早衰。成熟期提早，成穗率低，有效穗少，穗子短，每穗粒数少，产量低。