1、古典名著特点：
（1）注意人物行动、语言和细节的描写；在矛盾冲突中层示人物性格；人物性格单一，少变化；把刻画人物的行动、语言和具有典型意义的细节作为塑造人物形象的重要手段，而很少涉猎人物的内心世界。
（2）情节曲折、故事完整。如唐传奇布局雄伟，情节发展有戏剧性，头尾完整，复杂矛盾冲突始终围绕一条主线。
（3）语言准确简洁、生动流畅、富于个性化。如《水浒传》中对鲁智深拳打镇关西的描写就是一例。
（4）叙述时常带有说书人的印记，行文常是说书人的叙述口气，如“看官听说”、“且把闲话休提”、“只说正话等”。
2、现代小说特点：
（1）丰富而细致的人物刻画。
小说偏重于客观生活的描述。小说的特点之一，就是作家能对丰富而统一的人物作多方面的细致描写。
小说不受时间和空间的限制。在文学作品中，惟独小说能够多角度，全方位地刻画人物。它可以凭借各种艺术手段，从各个角度对人物进行肖像描写、心理描写、对话描写、行为描写和环境描写。
（2）完整而多变的情节铺叙。
小说更具复杂性、更有连贯性，尤其长篇小说，往往头绪纷繁，线索众多，错综复杂。
近现代小说，情节不但完整，而且多变，突出表现在打破故事情节的顺序结构，摒弃作品叙述人 完整描述故事的单一方法，而通过不同角度，运用各种技巧描写，体现情节的完整。
甚或当代一些借鉴“意识流”手法创作的小说，表面上时空颠颠倒倒，过去、现在、未来，交杂无序，时代氛围、人物场所、具体环境，穿插叠映，但根据小说人物的意识流向和事件的因果关系，可以发现，情节在变化中仍然是完整一体的。
（3）具体而独特的环境描写。
小说通常通过典型环境的具体描写，展开情节，刻画人物。人物生活的具体环境可以显示人物的身份、情致和品格，小说常常通过展示人物的独特环境，表现人物的个性和精神面貌。