1、帝王的年号最初由汉武帝设立。年号有不同的来源，其中包括：新皇登基，设立年号；国家发生大的变故，比如天大的喜事、或者灾祸、叛乱也会更改年号。
2、年号，这是我国古代皇帝执政期间的特有的产物，据历史记载，封建王朝之前奴隶社会时期，君王是没有年号的，比如周文王、周武王等。
3、年号，最早见于西汉年间，具体来看是汉武帝时期，也即是由汉武帝创立。据《汉书》记载，汉武帝有一次外出打猎，活捉了一只稀奇古怪的动物，样子像独角白麟，举朝认为这是祥瑞的表现，具有聪明才智的百官建议用年号来纪年，于是汉武帝大赦天下，立年号位“元狩”。这是历史上，我国帝王立的最早的年号。后来这一传统，逐渐被继承了下来，源于我国追本溯源的历史传统。
4、纵观历史，我们发现每个皇帝的年号个数有差异，而且起的年号字数也并非只有两个字，比如武则天年间立的年号就是“万岁通天”，包括四个字。