可以理解为：RAW图像就是CMOS或者CCD图像感应器将捕捉到的光源信号转化为数字信号的原始数据。RAW文件是一种记录了数码相机传感器的原始信息，同时记录了由相机拍摄所产生的一些元数据（metadata，如ISO的设置、快门速度、光圈值、白平衡等）的文件。
RAW是未经处理、也未经压缩的格式，可以把RAW概念化为“原始图像编码数据”或更形象的称为“数字底片”。RAW格式的全称是RAW Image Format，在编程中称之为原始。
?后期基础第一篇，关于Raw格式。
Raw格式是一系列格式的笼统说法，尼康的Raw格式后缀是“.NEF”，佳能的Raw格式后缀名是“.CR2”，索尼的Raw格式后缀是“.ARW”，可以称作数字底片。与之对应的是已经被机身自动处理过的JPEG。
所以只有RAW格式是真正没有动过的，其他所有格式都是经过自动处理的。
那么RAW格式到底有什么用呢？我们为什么要使用RAW格式来进行拍摄和后期处理？
以索尼的微单为例，其他相机同理：在拍摄设置-影像质量中可以设置，选择RAW格式。
拍摄后底片的后缀是ARW，灰灰的，而且一般的图片查看器打不开。（推荐大家使用光影看图，很便捷的图片查看工具，打开速度极，点击右侧橙色超链接就可以下载。）
???RAW原片
RAW文件的储存色深以14bit居多，这意味着RAW格式的动态范围更高，可以记录的数据量更高。动态范围的概念很好懂，以下图为例：
???? 这是一张我在柏林拍摄的黄昏照片，暗部很暗，几乎看不清。
但因为这是RAW格式原片，后期在ACR中我们进行提亮，阴影和黑色加100.
???? 暗部的细节全部显露出来了。
这是最重要的一部分，在摄影活动中，在我们无法保证暗部和亮部全部正常曝光的时候，RAW格式的好处便凸显而出了。在光比较大的地方，比如正午，同时拍摄天空和阴影处，RAW格式可以同时保留两方的细节，使后期工作得以开展。
如果用JPEG格式来修图，暗部就不会保留细节，就算后期提亮，也不过是黑色一片。
当然，RAW格式也有它的劣势，比如体积比较大、打开需要专业软件、用手机无法处理，等等。
但是不管是拍人像，还是拍风光，摄影师都需要RAW格式来进行后期工作，这是一切一切的基础。