1、资料：圆明园是清代大型皇家园林，位于中华人民共和国北京市海淀区，由圆明园及其附园长春园和绮春园(后改名万春园)组成，所以也叫圆明三园。圆明园占地面积3.5平方千米，建筑面积达20万平方米，一百五十余景，有“万园之园”之称。清帝每到盛夏就来到这里避暑、听政，处理军政事务，因此也称“夏宫”。
2、背景：
（1）历史上的圆明园，最初是由康熙赐给其四子胤祯的一座赐园，面积约为30公顷左右。康熙四十六年（1707年）时，园内就已是“林皋清淑，波淀停泓”。1723年，雍正即位后，大规模扩建圆明园。至雍正末年，已建成30余处园林风景建筑群，遍布200公顷范围。
（2）乾隆朝时，正值我国封建社会最后一个繁荣时期，乾隆集全国的能工巧匠，以空前规模扩建和修造圆明园，除了对圆明园进行局部增、改建并完善了著名的“圆明园四十景”之外，还在东邻新建了长春等园。至乾隆三十五年（1770年），圆明、长春和绮春三园的格局基本形成，全园东西宽2620米，南北长1880米，周边外围总长约11000米，共占地350公顷（5200亩），其中水面约140公顷（2100亩）。
（3)圆明园不仅以园林著称，而且也是一座皇家博物馆，它是当时世界上极为罕见的文化艺术宝库，展示了我国古代封建文化的精萃，同时收藏了各种极为丰富的图书文物和艺术珍品。
(4)1860年10月，英法联军攻占北京，闯进圆明园，“纵情肆意，予取予夺，手忙脚乱，纷纭万状”。10月18日、19日，英国侵华头目额尔金为掩盖抢劫掳掠罪行，下令米启尔骑兵团3500人在园内四处点燃罪恶的大火，全园顿时化为一片火海，所有庙宇、宫殿、历代收藏都付之一炬。