1、天子死叫“崩”；亲王，诸侯死叫“薨”；大夫死叫“卒”；士死叫“不禄”；妃子或小皇子死叫“殁”；百姓死叫“死”；刚出生没多长时间的娃的死叫“夭折”；和尚死叫“圆寂”，得道高僧死叫“涅磐”；道士死叫“羽化”，“登仙”。
2、根据人的年龄。不满20岁死亡的谓之“殇”。此又分为三类：8～11岁死者为“下殇”；12～15岁死者为“中殇”；16～19岁死者为“上殇”。但男子已订婚，女子已许嫁者则不为“殇”。青壮年死者谓之“夭亡”，但于讣告上均写“疾终”，引魂幡、《荐亡文疏》上均写“云终”、“告终”。老年死者谓之“寿终”。如系家族最高长辈，男加“正寝”，女加“内寝”字样。故后世“正寝”二字已成为死的代名词。
3、根据人的死因。为某种事情舍命者谓之“殉”，如为职责因公而死谓之“殉职”；战争中死于阵地者谓之“阵亡”，现作“牺牲”。死于外地谓之“客死”。死于非命谓之“凶死”等等。