1、山上有座小庙，庙里有个小和尚。他每一天挑水、念经、敲木鱼，给观音蓄萨案桌上的净水瓶添水，夜里不让老鼠来偷东西，生活过得安稳自三个和尚在。不久，来了个长和尚。他一到庙里，就把半缸水喝光了。
2、小和尚叫他去挑水，长和尚心想一个人去挑水太吃亏了，便要小和尚和他一齐去抬水，两个人只能抬一只水桶，而且水桶务必放在扁担的中央，两人才心安理得。这样总算还有水喝。之后，又来了个胖和尚。他也想喝水，但缸里没水。小和尚和长和尚叫他自我去挑，胖和尚挑来一担水，立刻独自喝光了。
3、从此谁也不挑水，三个和尚就没水喝。大家各念各的经，各敲各的木鱼，观音菩萨面前的净水瓶也没人添水，花草枯萎了。夜里老鼠出来偷东西，谁也不管。结果老鼠猖獗，打翻烛台，燃起大火。三个和尚这才一齐奋力救火，大火扑灭了，他们也觉醒了。从此三个和尚齐心协力，水自然就更多了。