1、三过家门而不入说的是尧舜时期大禹的故事。相传那时洪水泛滥，最开始是禹的父亲鲧去治水，但是他治水不见成效，于是舜下令将他杀死，并令其子禹治水，禹改变了治水方法，在治水的过程中三次路过家门都没有进去，最后治水成功。
2、相传在尧帝在位的时候，洪水泛滥，他就派遣鲧去治理，鲧采用围堵的方式，但是不见成效，尧认为是自己失职所以传位于舜，舜看到鲧治水不见成效，就下令处死，并让他的儿子禹继续进行治水工作。
3、禹改变了治水的方法，采用疏通的方式让水流到大海里面去，治水的过程非常之久，但是禹极为刻苦，曾经三次路过家门口，但是都没有进去，这样几年之后，洪水终于被制服了。而后人则用这种“三过家门而不入”的说法来称赞工作兢兢业业的人。