我们先从三顾茅庐的背景前提说起。东汉末年，黄巾起义，天下大乱。随着各诸侯各势力的起伏更迭，多数诸侯都被吞并，留下的都是可称为真英雄的：曹操坐拥朝廷，孙权虎踞江东。剩下的基本用曹操的话形容就是“守户之犬耳”。而皇叔刘备胸怀大志，奈何没有地方割据发展，身边只有关张赵等将领。纵观天下历朝历代，想要称霸一方有所作为，谋士和将军都不可缺少，因此，刘备求贤若渴，想拜访一个能够助他成就事业的谋略家。
官渡大战后，曹操击败刘备，刘备不得已投靠荆州刘表，在此期间刘备得到了他的第一个真正意义上的谋士——徐庶。徐庶化名单福助刘备设计抵挡曹操的进攻，曹操的多次进攻都讨不到便宜，谁知曹操手下谋士程昱识破了单福，给曹操献计利用徐庶老母成功将徐庶骗来曹营。就算当时刘备心中万分不舍也无奈。当徐庶起身往曹营时给刘备回马荐诸葛，这也是徐庶最后一次帮助刘备。
徐庶对刘备评价诸葛亮：“以某比之，譬犹驽马并麒麟、寒鸦配鸾凤耳。此人每尝自比管仲，乐毅；以吾观之，管、乐殆不及此人。此人有经天纬地之才，盖天下一人也！”刘备听后是内心是非常激动的。拜访过水镜先生后，刘备也得到了同样对诸葛亮的赞誉。卧龙先生的大名已经深入刘备心中。得知卧龙住所后，刘备决定亲自请诸葛亮出山辅佐自己，于是带领关羽张飞先后冒着大雪不惧寒冷去请诸葛亮。
既然是“卧龙先生”，刘备足足请了三次才见到诸葛亮。见到诸葛亮后，刘备对诸葛亮提出的“三分天下”佩服不已，而诸葛亮也深深地被刘备的诚心打动，于是诸葛亮顺利出山。不过，千里行在此插一句话，水镜先生司马徽听说诸葛亮出山后，发出了感叹：“孔明虽得其主，不得其时也”。大家听到这句话有没有深深地震惊与可惜呢。刘备集团加入诸葛亮后，立刻有了动力，用刘备的话说就是如鱼得水也。从此开始，刘备有能力不用躲避曹操的进攻。
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