1、三明治最早的起源，可以追溯到犹太人Hillel the Elder，据说在公元前1世纪，他就已经在逾越节上，把羊肉和药草包夹在犹太面包里享用。这是有史料记载的最早的、最像三明治的吃法。而那个时候，“三明治”这个词还没有被发明出来。
2、历史上另一个关于三明治的有趣记载，是在中世纪的时候，贵族们会将腐坏掉的面包作为盘子，装盛一些食物。用餐完毕后，这些被食物浸染过的“面包盘子”，会被分给乞丐或者狗食用，当然，贵族们也可以自己吃掉。这些“面包盘子”，可说是“开放式三明治”的早期雏形。
3、而三明治最早作为名词被记载，是在十八世纪历史学家Edward Gibbon的文章里。在一篇文中，Edward Gibbon把“小块冷肉”称作“sandwich（三明治）”（是的，曾有一段时期人们口中的“三明治”是指夹在其中的肉），这个命名，其实源自一位十八世纪的英国伯爵John Montague。
4、John Montague是三明治伯爵四世（the Fourth Earl of Sandwich），据传这位伯爵特别喜欢玩牌，玩到了废寝忘食的地步。他的仆人只好把肉、奶酪和蔬菜夹在面包里，让他在玩牌的时候也可以填饱肚子，又不会让碰过食物的手弄脏牌。
5、这位伯爵在玩牌时兴之所至，就把这种食物命名为自己爵位的名称：Sandwich（三明治）。
6、因此，在18世纪，三明治多被视为夜晚赌钱娱乐时的分享食物，到后来，又上升成为贵族们的宵夜。
7、到了19世纪，工业社会的发展，让三明治在英国和西班牙成为广受工人欢迎的食物，因为它便携、方便、顶饱，非常适合外出工作时食用。
8、20世纪，面包成为美式饮食中的典型代表，搭上这趟顺风车的三明治，开始在全球风靡起来。美剧《落魄大厨》中，花臂大厨乔恩·费儒在流动餐车上创业，排在小黑板菜单第一栏的便是古巴三明治：切成20-30厘米长的古巴面包，用黄油或橄榄油刷壳，对半切开，涂上厚厚的黄芥末酱，然后加入切片的烤猪肉、火腿肉、瑞士奶酪和酸黄瓜，再搭配上浓郁的大孔芝士片，口感紧实两面焦香。