1、第一条原则：理解而后能背。
对于一篇课文，首要问题是要非常清楚它的意思。只有在这个基础上才能开始努力去背。生吞活剥式的死记硬背是没有效果的。在背之前首先要弄懂文章的中心内容，记叙文要弄清楚记述的事情、人物、时间、地点等等，说明文要明白主要解说的对象和不同方面和性质，而议论文则要弄清所讨论的问题和主要的论点、论据、论证的关系。
要以文章内容为线索进行记忆。要弄懂上下句之间的内容和逻辑上的关系，而后才是语言上的起承转合。这样背课文就是因事而语，有意义地背，言之有物，背之有理。这样的背诵对日后的写作和口语帮助也是最大的。
2、第二条原则：先听后背。
既然背课文是练习英语口语行之有效的方法，那在背的时候就要特别注意。学语言模仿是关键，所以在背之前要先听，听要听原装正版的录音，当然推荐外籍教师的录音，这样能够学到非常地道的发音。而且要反复听，直到能够模仿得很像为止。这一个阶段是比较枯燥的，但非常有效。
3、第三条原则：从易到难、从短到长、循序渐进
背课文比较艰苦，特别是一开始，最是要避免产生抵触心理。所以开始的时候哪怕就只是几句话也好，先要建立信心和兴趣。不要贪多，想一口吃个胖子的想法是极端错误的。急不得，慢慢增长，逐渐地熟悉背课文的套路和一些英语中常用的关联词，能够越来越容易。
4、第四条原则：及时复习，多多重复。
背诵的东西要及时重复，一般要重复到28遍才可能比较牢固地记住。当然我们并不是要求要记住每一篇文章，但是，如果像狗熊掰棒子一样，随背随忘也就没有意义了。而记忆最有效的方法就是多重复，及时复习。把一篇背得烂熟比十篇结结巴巴要好得多。所以，重复和复习不是减慢而是必要的手段。