1、刘彻死后是刘彻的第六个儿子刘弗陵当了皇帝。
2、刘弗陵（前94年－前74年），即汉昭帝，西汉第八位皇帝，汉武帝刘彻少子，赵婕妤（钩弋夫人）所生。
3、汉昭帝即位时年仅八岁，在霍光、金日磾、桑弘羊等辅政下，沿袭武帝后期政策，与民休息，加强北方戍防。
4、始元六年（前81年），召开“盐铁会议”，就武帝时期盐铁官营、治国理念等问题召集贤良文学讨论，会后罢除榷酒（酒类专卖）。
5、元凤元年（前80年），以谋反罪诛杀桑弘羊、上官桀等，专任霍光，进一步改革武帝时制度，罢不急之官，减轻赋税。
6、因内外措施得当，武帝后期遗留的矛盾基本得到了控制，西汉王朝衰退趋势得以扭转，“百姓充实，四夷宾服”。