1、过年吃鸡寓意有计。除夕一桌丰盛的团年饭桌上，自然少不了鸡。除夕晚上吃年夜饭，在许多地方开席时首先要吃的菜就是鸡，因为寓意吉利。年菜必须有一只鸡在餐桌上，因为“吃鸡起家”。广州本地客家人拜神还要用鸡鹅做“头生”，都会选“走地鸡”，喻求生生猛猛。
2、过年吃年糕寓意一年更比一年好。湖南春节第一餐要吃“年糕”，意为“一年更比一年好”，而少部分湖南的苗族人民，春节第一餐吃的是甜酒和粽子，寓意可“生活甜蜜，五谷丰登”。
3、过年吃煎堆寓意金银满屋。对于广东人来说，过年做煎堆，意味着“煎堆碌碌，金银满屋”。早在明末清初屈大均在《广东新语》中已有记载:“煎堆者，以糯粉为大小圆，入油煎之，以祭祖先及馈赠亲友者也。”在以前，做煎堆是件隆重的事，要把孩子们都赶出制作间，要一边炸一边说吉利话，以祈求来年好远。
4、过年吃樟茶鸭寓意齐齐整整。四川人认为，过年最重要的就是一家子齐齐整整，所以菜式都是全鸭(樟茶鸭)、全鱼(香烤桂鱼)、全蹄膀的，体现“全”的概念;含猪耳、牛尾的菜(汤)则代表“有头有尾”。
5、过年吃如意菜寓意“升”和“发”。上海人春节的菜肴讲究好意头，一定要吃的东西还真不少。除鱼肉鸡鸭外，还添上炒塌棵菜和糖醋银丝牙两样菜底，另外必备如意菜(即黄豆芽)和发芽豆，象征着“升”和“发”。