1、不同于土地、矿藏等传统资源，旅游资源一般具有广域性、区域性、不可移动性、多样性、永续性等特点。
2、旅游资源在地域分布上十分广泛。可以说，在地球上任意一点都有旅游资源分布。如在人口密集的陆地上有人们熟悉的各种自然、人文景观，像黄山集地质遗产、文化遗产、自然遗产于一体。
3、旅游资源具有强烈的区域性。各种旅游资源既是自然环境的组成部分，同时又受到自然环境的影响与制约，从而使旅游资源产生区域性差异。如海岛低地、热带风光、椰林竹楼、高山积雪、沙漠驼铃等特色旅游资源，均与所处的自然环境有关。
4、旅游资源具有不可移动性。各种特色旅游资源一般都集中分布在与其地理环境、区域环境相适应的地区，具有强烈的地方色彩、区域特征。这正是旅游资源个性特征——不可移动性的体现。与这类地方色彩、区域特征相适应的是自然环境的个性特征，离开了个性特征，建立在特色、个性基础上的内涵与吸引力将消失或者大大降低。
5、旅游资源具有永续利用性。旅游产业之所以被称为无烟产业、绿色产业、朝阳产业，就是因为旅游资源一般都具有永续利用性。对于大部分的旅游资源，在旅游过程中，旅游者一般不能将其像食物一样地消耗掉。
6、旅游资源一般都具有一定的文化属性。大多数旅游资源都具有一定的文化内涵或文化属性特征，蕴藏着一定的科学性和自然的或社会的哲理。从这一层面上，旅游活动不能仅仅停留在休闲、猎奇的水平上，更应该将其视为一种文化交流活动，通过观光、游览、参与和体验，在得到各种美的享受之外，还能丰富阅历、增长见识。