1、防洪，三峡大坝建成后，将形成巨大的水库，滞蓄洪水，使下游荆江大堤的防洪能力，由防御十年一遇的洪水，提高到抵御百年一遇的大洪水，防洪库容在73—220亿立方米之间。如遇1954年那样的洪水，在堤防达标的前提下，三峡能减少分洪100—150亿立方米，荆江至武汉段仍需分洪350—400亿立方米。如遇1998年洪水，可有效防御。
2、发电，三峡水电站是世界最大的水电站，总装机容量1820万千瓦。这个水电站每年的发电量，相当于400万吨标准煤完全燃烧所发出的能量。装机（26＋6）×70万(1820万＋420万)千瓦，年发电846.8（1000）亿度。主要供应华中、华东、华南、重庆等地区。
3、航运，三峡工程位于长江上游与中游的交界处，地理位置得天独厚，对上可以渠化三斗坪至重庆河段，对下可以增加葛洲坝水利枢纽以下长江中游航道枯水季节流量，能够较为充分地改善重庆至武汉间通航条件，满足长江上中游航运事业远景发展的需要。通航能力可以从现在的每年1000万吨提高到5000万吨。长江三峡水利枢纽工程在养殖、旅游、保护生态、净化环境、开发性移民、南水北调、供水灌溉等方面均有巨大效益。