1、先看产地和种类
海参刺多、尖、挺的是辽刺参，是海参里品质最好的；海参刺短小、稀少的是南方参，质量较差。
2、看重量和头数
对于淡干海参，一般是个头越大越好，因为天然海参的生长比较缓慢，个头越大年份也就越足，海参刺越粗壮越好。以500克来说，特大规格20－40头；大规格40-60头；中规格60－100头； 小规格100-150头； 特小规格150头以上。另外买海参的时候最好不要头数太多的，营养方面都有影响。
3、看开口
海参开口处向外翻的是优质海参，原因是海参肉厚肥满必然向外翻。而且不管背部开口还是腹部开口，只要开口的肉质发深棕色、棕褐色，能看出肉质来，则是纯淡干，否则很可能是加了料的海参。
4、看颜色
海参颜色发白、灰白等是加工时用盐水泡了，不是纯淡干；如果一斤海参里颜色都是一样的，那很有可能是添加了糖或其他颜料处理过；因为天然海参的颜色都不相同，完全纯淡干加工的海参颜色应该也是各自原本的颜色，如灰色、褐色、黑色等。
5、看水分
用手掰，如果海参发软不坚硬，惦着发沉，那海参的水分就比较大，这种参至少便宜1--2成。
6、看足底
纯淡干的底足每个都很清晰，而且发黄白、乳白色、灰褐等色，底足之间无杂质，缝隙清洗无异物。相反的话就是加工时加了其他物质，不是纯淡干。