1、油菜与白菜都属于十字花科，芸苔属植物，只是不同品种而已。单纯从花上看差别极小，均表现为：花黄色，花瓣4，为典型的十字型。雄蕊6枚，为4强雄蕊。但其实还是可以区分的。
2、叶片不同，白菜花基生叶大，倒卵状长圆形至倒卵形，长30-60厘米；油菜花基生叶旋叠状，叶片较小，没有叶柄，叶托。
3、花朵不同，油菜花两性，辐射对称，花瓣4枚，呈十字形排列，雄蕊通常6枚，4长2短，通常称为“四强雄蕊”，雌蕊由二心皮构成，子房位置靠上。三、四月间，茎梢着花，总状花序，花萼片四片，黄绿色，花冠四瓣，黄色，呈十字形。白菜花花朵鲜黄色，片长圆形或卵状披针形；花瓣倒卵形，长7-8毫米，基部渐窄成爪。
4、花期不同，油菜花开花时间大致在一到三月份左右，白菜花开花一般在三到四月份左右。