1、屈原是战国时代的楚国人，二十二岁时，就已官居左徒、三板大夫，辅助楚怀王，其时楚怀王受到奸臣的进谗，没有接受屈原关于联齐抗秦的主张，被说客张仪骗到秦国软禁起来，逼他割地献城，后因忧虑成疾，不久便死于秦国。
2、屈原知道后悲愤欲绝，上书请求顷襄王为怀王报仇，但顷襄王窕宠信奸佞，不思振复，将屈原削职放逐江南，其后楚国被秦国攻陷，亡在旦夕，屈原救国的愿望破灭了，在极度忧愤悲恸的心境下，于公元前278年 屈原六十二岁时 农历五月五日纵路投入波涛汹涌的汨罗江。
3、楚国人民闻讯，纷纷划船去追他，但追至洞庭湖上，已不见屈原的身影，这便成了每年此日竞赛龙舟的起端，之后，人们每年这个时候，都把米撒入江中以祭祀他。但由于人们祭屈原的米，都让江上的蛟龙吃掉，故后来人们改用粽叶、芦叶和五彩丝包裹粽子，此后，历代沿袭下来，便演变成端午节吃棕子的风俗。