1、外观不同
（1）山药比较粗壮，特别是头部，除了头部比较粗植物，其它下面的部分比较细，而且山药的表皮比价光滑。
（2）淮山药的表皮上有很多的坑坑点点，表皮上长满了铁锈样的斑点，而且是洗不掉的。
2、品质不同
（1）山药现在有很多人进行人工种植，含水分比较多。
（2）淮山药质地比较细腻坚硬，不容易折断。它的密度比较大，所以拿起来就有点像拿石头的感觉，也比较重。
3、产地不同
（1）山药是药食两用的中药材，由于每个地方的气候不一样，会影响到山药的质地，主要产地分布在河南的博爱、武陟、温县等地；其中山西、陕西、山东、河北、浙江、湖南、四川、云南、贵州、广西等地也有大量的种植，山药种植地区分布比较广。
（2）淮山是一种药用价值极高的食物，被中药界称为地道的药材，主要产地分布在安徽、江苏等地，这两个产地出产的淮山才是品质纯正的淮山。
4、切口不同
（1）普通的山药你只要切开表面一小会就会变成黄色，在清洗的时候只需要简单的刷洗一下表皮就会变得很光滑。
（2）淮山药切开表面为乳白色，并且能保持很长时间都是乳白色，在清洗的过程中需要用力的清洗才行。
5、烹饪时间不同
（1）山药需要烹饪很长的时间才能够食用，但是吃进嘴里的时候就有入口即化的感觉。
（2）淮山药则只需要烹饪6-7分钟的时间，就能达到人口即化的感觉。如果你买回家的淮山需要花一半以上的时间来烹饪的话，那么你肯定买的是山药而不是淮山。
6、作用不同
（1）山药日常生活中更多的是将它当作食物来吃，相信很多人都吃过山药制成的副食品。
（2）淮山是一种药材，日常生活中我们更多的是将其当成一种药膳来食用。