1、看色泽。优质大米呈清白色或精白色，具光泽，呈半透明状；劣质大米色泽差，表面呈绿色、黄色或灰褐色。
2、看粒型。优质大米表面光亮、大小均匀、坚实丰满、完整、硬度较大，次质大米大小不均匀、碎米粒多、有杂质和带壳谷粒。
3、看腹白。米粒腹部有一个透明的白斑，在中心部位的叫“心白”，在外腹部的叫“外白”。腹白小的米是籽粒饱满的稻谷加工的，腹白大的米是不够成熟的米。
4、看爆腰。米粒表面出现横裂纹称为“爆腰米”，裂纹越多，质量越差。用这种米做饭会“夹生”，不仅难吃，而且营养价值低。
5、闻气味。优质大米具有正常的香气，次质大米有异味，劣质大米有老味、酸臭味或其他异味。