1、原理：牛奶密度略高于颜料，所以几种水质颜料加入后可以短暂漂浮在牛奶表面，加入洗洁精（表面活性剂）后，颜料表面张力迅速下降并形成扩散效果。
2、牛奶是一种复杂的混合物。这些看似“单纯”的白色液体中，实际上包含了水、脂肪、磷脂、蛋白质、乳糖及无机盐等众多成分。由于脂类物质与水不相溶，且密度较小，因此在牛奶中，脂肪是以一个个“小乳滴”的形式悬浮于上层水域，从而构成了一层比较稳定的“油脂层”。
3、而我们在实验中所用到的食用色素属于水溶性物质，它的化学性质稳定，可以与水分子迅速“打成一片”。当色素被滴入液体画卷时，它们与上层的油脂类液滴较为“疏远”，不能快速溶解。且在牛奶表面液体张力的作用下，色素倾向于飘浮在最上层，维持自身固有的形态。
4、当我们借助棉棒将洗洁精引入体系之后，粘稠的新朋友打破了画卷中原本平静的场景。洗洁精中主要成分——表面活性剂能够破坏牛奶表层的张力，并与脂肪结成小的胶团颗粒，进一步改变分子外形，使液体内部发生变化。被搅动的牛奶带动色素翻滚运动，进而绘制出流畅的线条和曼妙的图样。
5、生活中用洗涤剂去除污渍的原理也是如此。只是油污中没有彩色颜料标记，因此我们用肉眼难以察觉那些微妙的变化。