1、桑黄和灵芝其实虽都是属于多孔菌科真菌类，但性味归经以及功效是完全不同的，然而两者在外观上十分接近，并且又都是真菌。
2、桑黄是一种多孔真菌，但桑黄是一种多年生真菌，也就是说很多年才能寄生生长成熟，并且正宗的桑黄以桑树寄生的真菌为主，它的外观发黄，有类似树木一样一圈圈的年轮，质地坚硬，菌体外观都有很明显的木质化特点，形状比较类似于球形或者半球形，菌体外观呈灰色或者深灰色，菌腹部一般是呈黄色，没有金边（这一特点可以明显的和灵芝有区别），桑黄的性味归经是归肝经和肾经，而它的功效是止血、活血和止泻，可用于血崩、脱肛泻血、带下、经闭、脾虚泄泻等。
3、而灵芝，自古还被我国民间称为“仙草”，可以看出在人们心中的地位很高，而“仙”这个字很好的概括了灵芝的功效，那就是养身，经常食用灵芝能够补气强身，增记忆，促恢复等等。而灵芝的外观也是非常好鉴别的，灵芝一般是在各种树木都可生长，主要是生长在已经枯死或者断裂的树干或者树根上，靠吸取树木的营养来生长，灵芝的外观类似于“如意”的样子，顶端圆形或者半圆形或肾形的部分为菌盖，下面细长的部分是菌柄，灵芝品种很多，以赤灵芝为例外观是呈红褐色，有漆样光泽，灵芝入心经、肝经、肾经、肺经，滋补范围更广泛。