1、外观不同
铁棍山药表皮粗糙而独特。除开稠密的毛须之外，同时还有常见的红色锈斑块。皮非常的薄，粗细不均匀，看相十分的丑陋。
麻山药，表皮光滑无“锈斑”，零零散散地分布着少许疙瘩和毛须，形状均匀而规整，粗细可达4厘米大小。
2、断面色泽不同
将山药切开，放置10分钟后，再根据断面的色泽情况判断。真正的铁棍山药切开后无论放置多久都不容易氧化变黄，而麻山药切开之后，如果不浸泡到水中，则非常容易出现气氧化变黄的现象。
3、质地不同
铁棍山药的肉质坚硬不容易断，质地细腻黏液少。而麻山药因为脆性十足，十分容易折断。同时麻山药水分以及黏液都比铁棍山药足。
4、口感不同
铁棍山药易熟，但同时也很容易被煮烂，吃起来粉粉糯糯中略带着点麻味。麻山药口感脆爽，久煮也不容易烂，适合用来做菜。