2019年国庆当日中午12点40分左右，7万羽和平鸽从天安门广场放飞蓝天，这次放飞的7万羽鸽子是北京市信鸽协会从北京16个区县2000多户普通居民家征集的。
如今的鸽子大体被分为三类：观赏鸽、食用的肉鸽以及比赛的信鸽。现代意义上的赛鸽运动发源于19世纪的比利时，这是一种将鸽子拉至统一释放地后，在相同空距下，比拼鸽子归巢时间长短、速度快慢的比赛，赢者将有奖金回报。
过去几十年里，赛鸽运动在中国迅猛发展。中国信鸽协会每年发放的具有鸽子身份证意义的足环超过2500万个，占世界总量的一半以上。在各大赛事中拔得头筹的“霸主”，动辄身价高达百万乃至千万元，中国信鸽运动每年创造的产值超过200亿元。
今年4月，一位中国富豪花953万人民币拍下了一只比利时的雌鸽“Nadine – 仟翼，赛鸽这项活动，已经悄无声息的蓬勃发展。
???1：巨富的新玩具
中国富豪在国外大手笔购买鸽子其实已经算不上什么新闻。
早在2011年1月，环球网就报道，比利时信鸽拍卖会上，一位不愿透露姓名的中国富豪以20万美元（约人民币132万元）的价格买下了一只高档信鸽，创下了鸽子单笔交易的世界纪录。
当时，美联社报道，被这位中国富豪买走的鸽子名为“蓝色王子”，它是全世界少有的纯种比利时赛鸽之一。当时，总价为180万美元的218只鸽子被售出，中国买家在其中扮演了举足轻重的角色。
当时，美联社评论认为，中国富豪给出的价格已经远远超出了美国人的想象，美国地区最高的单只信鸽交易纪录仅为2.5万美元。
《金融时报》的报道
但这个记录很快多次被刷新，2012年，一名温州商人以25.4万欧元（约210万元人民币）的价格，购得了一荷兰人所拍卖的一羽赛鸽，创下赛鸽拍卖史价格的新高。
2013年，一名中国商人以31万欧元（约合人民币245万元）在比利时的一个赛鸽拍卖会上，投得一只赛鸽。
2014年，一位名叫郭伟成（音）的药界大亨用200万拍得一只赛鸽。
2017年12月，据金融时报报道，冠军鸽“极速女神”（Extreme SpeedGoddess）又以300万元人民币（合47.5万美元）的价格被中国富豪收入囊中。
到2018年5月，据绍兴媒体报道，国内一场赛鸽赛事的季军，都已经要价500万元人民币。
今年3月，一位中国买家在以953万人民币（125万2千欧）的价格拍下了比利时“国家鸽王”阿尔芒多。据当时的拍卖机构PIPA透露，为了拍下这只赛鸽，两位中国买家一直在竞相加价，价格在一个小时内，从60万美元一下飙升到140万美元。
???中国商人拯救比利时、英国养鸽产业？
CNN认为，在中国的精英和中产阶级中，赛鸽越来越受欢迎。《金融时报》分析认为，中国赛鸽爱好者中的一些精英分子把赛鸽的身价推到创纪录的高点，说明中国的经济增长和资产价格的转好刺激了奢侈品消费，“从赛鸽身上，可以看到中国富人的乐观情绪。英国媒体《每日邮报》则认为拥有速度快的赛鸽成了中国重要的社会地位象征。
英国皇家赛鸽协会也瞅准了商机，他们表示，不仅要聘用一名说中文的代理，并正在准备推出中文版的行业杂志《英国信鸽世界》。
皇家赛鸽协会会长沃卓普说：“这对我们是一个潜力巨大的生意机会。中国人像对其它任何领域一样，要就要最好的。”
多位业内人士称，在2018年北京一家信鸽俱乐部举行的秋季赛后拍卖中，一羽鸽子卖出了2200万元的天价，鸽主和比赛承办方按照7：3的比例分成。
2：狂热的博彩场
1992年，一种全新的信鸽竞赛模式——“公棚赛”进入中国，1995年，中国大陆第一家中外合资信鸽企业——北京爱亚卡普公棚成立。与俱乐部、信鸽协会组织的比赛区别在于，参加协会、俱乐部赛事的鸽子平日里由鸽主自己喂养，比赛时，再统一拉到释放地；而公棚则是在鸽子出生40天左右就将其收集，统一代鸽主饲养、训放，长到半岁左右，统一参加比赛，放飞。相较协会赛通常的一锤定音，俱乐部、公棚组织还有多关赛的形式。
每羽参加比赛的鸽子，都会佩戴中鸽协发放的足环，上面有鸽子来自的地区的编号以及象征其独一无二身份意义的六到七位数字，同时，鸽子还佩戴有电子环，当鸽子飞回时，会踩到具有计时功能的电子鸽钟的踏板，电子环芯片和电子鸽钟相互感应，记录下鸽子的归巢时间，并即时传递给赛事组织方。
一位爱好者认真观察鸽子
费用方面，参加协会比赛的鸽子，通常每羽十几元或者几十元，而俱乐部、公棚一般则要数百乃至上千元，以业内顶级的爱亚卡普公棚和位于河北的开尔国际赛鸽爱心公棚为例，一羽鸽子的参赛费用就高达16800元，相对应地，奖金也更加丰厚。另外，参加俱乐部赛和公棚赛时，承办方还有权对名次鸽拍卖，所得和鸽主一般按比例分成。
各项赛事设立的高额奖金，也是万千鸽友、巨富们的“用武之地”。2019年北京爱亚卡普“天王杯”公棚挑战赛，在530公里的比赛中，冠军能获得800万元，亚军400万元。
2019年河北开尔国际赛爱心公棚举办的第四届“爱心杯”竞翔大赛，总奖金高达1.0349亿元，在530公里决赛中，冠军600万元，亚军300万元，季军200万元，4～10名各奖100万元。
???赛鸽比赛现场
除了主赛事本身，鸽友们还有机会通过类似博彩下注的方式获得额外高收益，这在信鸽比赛中称为“指定”。比如说，赛事组织方会在赛前设置不同的下注金额组别，通常有300元、500元、1000元、2000元、5000元，最高10000元。一羽鸽子的下注金额就有18800元，一场比赛下来，胜者将获益几十万元。
这种擦边球式的“博彩”行为也让赛鸽运动热度直线上升。
在比赛中，靠前的名次基本上都被各大公司、巨富的名种鸽子占据，自养鸽子的“散户”们除了参赛混个前600名的“低保”外，还能够靠“下注”获得不错的收益。
???3：作弊事件频出
中国信鸽协会专家委员会主任黄剑称，因为目前国内举办公棚赛的单位都是企业或类似社会组织，其办赛目的之一就是盈利。他们中有一些人主动找到协会，寻求帮助指导和为比赛执裁，像这样的公棚赛相对规范。但还有一些公棚赛根本不和协会建立关系，自行其事，完全是组织活动单位自己的行为，脱离了行业管理单位的监督。
这种自己举办的比赛，也成为了作弊的“重灾区”，高额的奖金及赌注则是作弊的动力。
今年10月9日，安徽省蚌埠市淮上区人民法院就开庭审理了去年发生的安徽巍巍公棚作弊案。
比赛前在公棚休息的鸽子
去年6月1日，巍巍公棚举行了500公里信鸽比赛，比赛共设置了388万元奖金，但最终只有1558羽信鸽参赛，公棚收到了150多万元的参赛费，这就意味着主办方要垫付剩余奖金。为了降低损失，犯罪嫌疑人高某某和同伙从1500多羽鸽子中挑出300羽熟人或者无主的鸽子，于比赛当天下午拉到公棚附近放飞，剩余鸽子则在6月3日才在规定的释放地放飞，这样就制造出300羽鸽子提前归巢获奖的假象，可以减少支出。而高某某组织的赛事也并没有向当地信鸽协会备案，裁判也是找熟人担任。案发后，高某某和同伙以涉嫌诈骗罪被警方抓获。此外，公棚作弊的伎俩还有公棚主自己的鸽子参赛，在电子环、鸽钟等仪器设备上做手脚等。
除了比赛组织方，参赛者作弊的现象也时有发生。其中，较为常见的方法就是AB棚，这实质上，和高某某作弊的手法有些类似，简单地说，就是在比赛的释放地附近给鸽子搭建一个B棚，训养鸽子，当鸽子被释放后，能够迅速回到B棚，之后，鸽主用汽车等交通工具搭载鸽子到归巢点A棚，充当A棚的归巢鸽。
2018年8月，上海市长宁区人民法院一审判决了一起利用AB棚作弊，用高铁带鸽子回家的舞弊诈骗案。
2017年5月，上海市信鸽协会举行一岁鸽650公里的大奖赛，放飞地在河南商丘。两名参赛者龚某、张某就提前托人在商丘附近养起了鸽子，比赛时，鸽子先飞回了释放地就近的家，然后，两人将参赛的4羽鸽子装在牛奶盒里，用高铁运回上海。由于鸽子的飞行速度为每小时80公里左右，飞到上海大约需要8个小时，而高铁只需要3小时18分，因此，二人的诡计很快被识破。赛后，由于担心自己的计谋被发现，二人没有去领高达百万元的奖金，二人最终被予以有期徒刑三年，缓刑、罚款的判决。