1、大小不同。鸳鸯看起来是比较小的；而野鸭子看起来是比较大的。
2、重量不同。鸳鸯一般重量是0.5千克左右；而野鸭子一般重量是1千克左右。
3、外形不同。鸳鸯身体长38-45厘米，雄鸳鸯的嘴是红色的，脚是橙黄色的，羽毛颜色鲜艳而华丽，头部具有冠羽，雌鸳鸯的嘴是黑色的，脚是橙黄色的，头部和整个上身颜色是灰褐色的，眼周是白色的；而野鸭子身体长50-60厘米，雄野鸭子尾巴羽毛中央有4枚雄性羽毛，颜色是黑色的并向上卷曲如钩状，颈下有一个白色圈环，雌野鸭子全身羽毛颜色呈棕褐色。
4、羽毛颜色不同。鸳鸯身上的羽毛颜色比较多；而野鸭子的羽毛颜色比较单一，多为灰褐色或棕褐色。