1、任何一首曲子，都可以被分为任意数量的“小节”，用长竖线（分节符）分割。乐曲使用拍子控制节奏，“拍”是音符历时长短的单位。一拍的时间由乐曲要求规定，如果要求一分钟60拍，那么一拍就是一秒。每一小节都是有固定“拍数”的，在简谱最上角描述每小节的拍数。如4/4拍，含义是“四分音符为一拍，每小节四拍”。假定我们规定一拍是一秒，那么一个四分音符的持续时间就是一秒，一小节就有四秒。
2、什么是四分音符呢？我们常见的1（do）、2（re）、3（me）、4（fa）、5（sol）、6（la）、7（si）、0（休止符，不发音）都是四分音符，它们占用一拍的时间。如果在四分音符下加一“下划线”（称为减时线），音符的时长减半，即八分音符，占用半拍。加两道减时线，即十六分音符，占用1/4拍，依此类推。另外，相邻的减时线可以合并在一起。“X分音符”的关系。