1、以今苏南浙北为代表，泛指吴地古今物质文明和精神文明的所有成果。
2、越文化是吴越文化的一支，中心是宁绍平原上的绍兴和金衢盆地上的金华。
3、吴越之地在先秦古籍当中不叫江南，叫江东。先秦的江南明确指的是以楚国为背景的长江以南，在今湖南、湖北南部一带，所谓楚江南。而长江，在今安徽南部境内，向东北方向斜流，几乎呈现南北流向，故江之东为江东。中原人看今湖南一带是江南，而看今江浙一带是江东。乃至汉末三国时，吴人仍然称自己为江东人、江东子弟，不称自己为江南人。
4、然而时过境迁，先秦时代的“江南”如今被称为“江湘”、“江汉”，而先秦的“江东”则被称为“江南”。这个“江南”不单单是地域上的长江之南，还必须有鲜明的文化特征。长江与钱塘江（浙江）组成的“江浙”则是小江南、狭义江南，或可直接代表“江南”一词。当江东改称江南，文化经济意义上的“江南”越来越明确地“转指”传统的吴、三吴、吴越地区。